Устройство може да помогне на парализирани хора да проходят, използвайки само мисълта си

Снимка: University of Melbourne

Австралийски учени от университета Мелбърн, болница Royal Melbourne Hospital и Института Florey за неврология и психично здраве, създадоха нов вид устройство, което може да записва мозъчната активност (електрическите импулси в мозъка) и да излъчва такива импулси с цел да подобряване живота на пациентите. Устройството може да помогне при епилепсия, парализа, за управление на бионични крайници, екзоскелети и дори инвалидни колички, уточняват от университета.

Революционното в случая е, че устройството е с размер на кламер и за поставянето му не е необходима инвазивна процедура като краниотомията (отстраняване на част от черепа). То е изработено от сплав, наречена нитинол (никел и титан), изключително гъвкаво е и има формата на кошница. То се поставя чрез катетър, който се вкарва в кръвоносен съд в слабините – метод, който се използва от години в кардиологията за премахване на съсиреци и е минимално инвазивен.

До момента мозъчната активност се записваше чрез поставяне на чипове в човешкия мозък, като операцията по поставянето им е изключително сложна, а с времето качеството на записите се влошава, а може да доведе и до увреждания за човека.

Новото устройство, наречено стентрод (stentrode), се поставя в кръвоносния съд, който минава близо до центъра на движението в човешкия мозък. От университета в Мелбърн съобщиха, че в края на 2017 ще имплантират такива устройства на група пациенти, които страдат от парализа. Ако изпитанията минат успешно, той може да бъде разпространен за повсеместна употреба до 6 години.

Стентродът е резултат от работата на 16 учени от различни факултети на мелбърнския университет, включително катедрите по медицина, ветеринарна наука и инженерство.

Проведени са успешни изпитания с животни. Стентродът улавя сигналите на мозъка, след което ги изпраща безжично до екзоскелет, прикрепен към ръцете или краката, и ги задвижва.

Устройството може да помогне на хора, които страдат от Паркинсон, заболявания на невроните, засягащи движенията, обсесивно-компулсивно разстройство и депресия. То дори може да предскаже и да регулира пристъпите при пациенти с епилепсия.

„Това е Свещеният Граал за проучванията в сферата на биониката – устройство, което може да записва мозъчната активност за дълги периоди от време. Вътре в кръвоносния съд то е защитено, не уврежда самия съд към мозъка и може да остане там завинаги“, обяснява проф. О'Брайън, част от екипа, разработил стентрода.