Какво представлява този патоген, как се лекува и защо ситуацията е коренно различна спрямо началото на ковид пандемията?
Снимка: iStock
Съобщенията за нарастване на случаите на респираторен вирус в Китай предизвикаха мрачно ехо от началото на пандемията Covid-19 преди почти 5 години. Но въпреки външните прилики, тази ситуация е много различна и далеч по-малко тревожна, казват медицински експерти. Съобщава се, че китайските случаи са инфекции с човешки метапневмовирус, известен на лекарите като ЧМПВ (HMPV), пише The New York Times в обширна статия, която дава подробности за вируса и защо текущата ситуация няма нищо общо с началото на пандемията.
Какво е ЧМПВ?
Това е един от няколко патогена, които циркулират по света всяка година, причинявайки респираторни заболявания. ЧМПВ е често срещан – толкова често, че повечето хора ще бъдат заразени, докато са още деца и могат да имат няколко инфекции през живота си. В страни с месеци на студено време ЧМПВ може да има годишен сезон, подобно на грипа, докато на места по-близо до екватора той циркулира на по-ниски нива през цялата година.
ЧМПВ е подобен на вирус, който е по-известен в САЩ - респираторен синцитиален вирус или РСВ (RSV). Той причинява симптоми, подобни на свързаните с грип и Covid, включително кашлица, треска, запушен нос (назална конгестия) и хрипове.
Повечето ЧМПВ инфекции са леки, наподобяващи обикновена настинка. Но тежките случаи могат да доведат до бронхит или пневмония, особено сред бебета, възрастни хора и имунокомпрометирани хора. Пациентите с предшестващи белодробни заболявания, като астма, хронична обструктивна белодробна болест (ХОББ) или емфизем, са изложени на по-висок риск от тежко заболяване. В страните с по-високи доходи вирусът рядко е фатален; в страните с по-ниски доходи, със слаби здравни системи и лошо наблюдение, смъртните случаи са по-чести.
От колко време съществува този вирус?
Вирусът е идентифициран през 2001 г., но изследователите твърдят, че е циркулирал сред хората от поне 60 години. Въпреки че не е нов, той няма разпознаваемостта на името, както имат грип, Covid и дори RSV, казва д-р Лий Хауърд, доцент по педиатрични инфекциозни заболявания в Медицинския център на университета Вандербилт. Една от причините е, че рядко се обсъжда по име, освен когато хората са хоспитализирани с потвърден случай.
„Клиничните характеристики са наистина трудни за разграничаване от други вирусни заболявания и ние не изследваме рутинно за ЧМПВ, както правим за Covid, грип или RSV“, казва д-р Хауърд. „Така че повечето инфекции остават неразпознати и се приписват на каквото и да е респираторно нещо, което се случва наоколо.“
Как се случва заразяването?
Вирусът се разпространява предимно чрез капчици или аерозоли от кашляне или кихане, чрез директен контакт със заразен индивид или чрез излагане на замърсени повърхности – същите начини, по които хората се разболяват от настинки, грип и Covid.
Има ли ваксина или лечение?
Няма ваксина срещу ЧМПВ. Но има ваксина за RSV и се провеждат изследвания за намиране на ваксинация, която би могла да защити срещу двата вируса с една инжекция, тъй като са сходни. Няма антивирусно лечение специално за ЧМПВ; лечението се фокусира върху управлението на симптомите.
Какво казва Китай?
Китайските власти признаха, че случаите на ЧМПВ се увеличават, но подчертаха, че вирусът е известен и не е голям проблем. Коронавирусът, който причинява Covid-19, беше нов патоген, така че имунната система на хората не бе изградила защита срещу него.
На пресконференция, проведена от Китайския център за контрол и превенция на заболяванията на 27 декември, Кан Биао, директор на Института по инфекциозни болести на центъра, каза, че случаите на ЧМПВ нарастват сред деца до 14-годишна възраст. Увеличението е особено забележимо в северен Китай. Увеличават се и случаите на грип, каза той. Случаите могат да се увеличат по време на празника на Лунната Нова година, в края на януари, когато много хора пътуват и се събират на големи групи, каза още Биао. Но като цяло, „съдейки по настоящата ситуация, мащабът и интензивността на разпространението на респираторни инфекциозни заболявания тази година ще бъдат по-ниски от миналата година.“, уточнява още той.
Официалните китайски данни показват, че случаите на ЧМПВ нарастват от средата на декември, както в амбулаторни, така и в спешни случаи, според Синхуа, държавната новинарска агенция. Някои родители и потребители на социалните медии не са били запознати с вируса и са търсили съвети онлайн, казва изданието, като призова за спокойствие и обикновени предпазни мерки като често миене на ръцете и избягване на многолюдни места.
В рутинен брифинг за медиите в петък (3 януари), говорител на външното министерство повтори, че случаите на грип и други респираторни вируси рутинно се увеличават по това време на годината, но че „изглеждат по-малко тежки и се разпространяват в по-малък мащаб в сравнение с предходната година.“
Китайски служители заявиха миналата седмица, че ще създадат система за мониторинг на пневмония с неизвестен произход. Тя ще включва процедури за лабораториите за докладване на случаи и за агенциите за контрол и превенция на заболяванията, които да ги проверяват и обработват, съобщи държавната телевизия CCTV.
Какво казва Световната здравна организация?
СЗО не е изразила загриженост. Д-р Маргарет Харис, говорител на организацията, цитира седмични доклади от китайските власти, които показват предвидим ръст на случаите. „Както се очаква за това време на годината, зимата в Северното полукълбо, има месечно увеличение на острите респираторни инфекции, включително сезонния грип, RSV и човешки метапневмовирус“, каза тя по имейл.
Във вторник (7 януари) организацията излезе с изявление, в което се казва: „СЗО е в контакт с китайски здравни служители и не е получила никакви доклади за необичайни модели на епидемия“. Тя добавя: „Китайските власти съобщават, че системата на здравеопазването не е претоварена и не е имало обявяване на извънредни ситуации или задействани протоколи за справяне.“
Има ли повод за притеснение?
Съобщенията, идващи от Китай, напомнят тези от първите, объркващи дни на пандемията от Covid, а СЗО все още призовава Китай да сподели повече информация за произхода на тази епидемия пет години по-късно. Но настоящата ситуация е различна в ключови аспекти. Covid беше вирус, който се разпространи в хората от животни и беше непознат дотогава. ЧМПВ е добре проучен и има широко разпространен капацитет за тестване за него. Има широк имунитет на популационно ниво към този вирус в световен мащаб, какъвто нямаше за Ковид. Тежкият ЧМПВ сезон може да натовари болничния капацитет — особено педиатричните отделения — но не претоварва медицинските центрове.